对企业来说，专利是企业的竞争者之间惟一不得不向公众透露而在其他地方都不会透露的某些关键信息的地方。作为知识产权的重要组成部分，专利潜在的价值是相当巨大的。相对地，目前专利权被侵害的现象也是较为多发。

专利是受法律规范保护的发明创造，它是指一项发明创造向国家审批机关提出专利申请，经依法审查合格后向专利申请人授予的在规定的时间内对该项发明创造享有的专有权。专利权是一种专有权，这种权利具有独占的排他性。非专利权人要想使用他人的专利技术，必须依法征得专利权人的同意或许可。一个国家依照其专利法授予的专利权，仅在该国法律的管辖的范围内有效，对其他国家没有任何约束力，外国对其专利权不承担保护的义务，如果一项发明创造只在我国取得专利权，那么专利权人只在我国享有独占权或专有权。

专利是一种无形财产，具有巨大的商业价值，是提供一家企业竞争力的重要手段。但是，在一些重要的专利研发过程中，在还没有达到正式申请专利阶段，出现专利申报文件泄露，从而导致专利说明书或者专利图纸被他人剽窃，最后可能就因此被他人先于专利权人或发明人申请。

一项发明创造必须由申请人向政府部门（在中国，目前是中华人民共和国国家知识产权局）提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造目前包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。专利权的获得，要由申请人向国家专利机关提出申请，经国家专利机关批准并颁发证书。申请人在向国家专利机关提出专利申请时，还应提交一系列的申请文件，如请求书、说明书、摘要和权利要求书等等。